¿Qué es la electricidad? Una guía experta para comprender la energía eléctrica.

Introducción

Siempre interactuamos con dispositivos que consumen electricidad. Por ejemplo, si tienes un teléfono inteligente, debes cargarlo antes de usarlo. ¿Y qué hay de la iluminación de tu casa? Eso también consume electricidad. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Qué es la electricidad??

La electricidad es una forma de energía que se produce cuando los electrones se mueven a través de un conductor, como un cable de cobre o cualquier otro tipo. Puede generarse a partir de diversas fuentes, como combustibles fósiles, energía solar, eólica, nuclear y presas hidroeléctricas.

Nos hemos vuelto muy dependientes de la electricidad para el funcionamiento de muchas cosas. Esto incluye el suministro de energía a hogares, industrias y negocios. La electricidad funciona en estas aplicaciones, como la calefacción, la iluminación, las comunicaciones y muchos otros usos.

En esta guía, nos centraremos en comprender los tipos de electricidad disponibles, sus aplicaciones en detalle, cómo se genera y más. Esto te ayudará a comprender mejor la electricidad en general.

Tipos de electricidad

En cuanto a los tipos de electricidad, es probable que encuentre diversas opciones según su clasificación. Sin embargo, nos centraremos en los principales tipos de electricidad clasificados según el método de conducción. Estos incluyen:

1. Electricidad estática

Probablemente hayas oído hablar del término, pero no estás seguro de qué significa. Entonces, ¿qué es? ¿electricidad estática?

La electricidad estática se produce cuando se acumula una carga eléctrica en un objeto. Por ejemplo, al frotar constantemente un globo con un trozo de tela, se crea electricidad estática. En este caso, algunos electrones se mueven de un objeto a otro, creando un desequilibrio en uno de ellos y, por lo tanto, electricidad estática.

En este caso, se produce una descarga eléctrica más intensa que un suministro de electricidad continuo, como ocurriría con la electricidad actual.

2. Electricidad actual

Este tipo de electricidad fluye por un circuito o conductor, alimentando un dispositivo. A diferencia de la electricidad estática, es continua, por lo que mantiene el circuito activo. Se mide en amperios.

Los dos tipos principales de electricidad actual son:

• Corriente continua (CC)

La corriente continua es electricidad que fluye en una dirección, como la electricidad que obtiene de una batería.

• Corriente alterna (CA)

La corriente alterna (CA) fluye en una dirección alterna cíclica. La utilizamos para alimentar nuestros hogares, industrias y negocios.

Otros tipos de electricidad que puedes encontrar incluyen la térmica, la hidroeléctrica, la solar, la química y la nuclear. Sin embargo, todas se clasifican como corriente alterna en cuanto a su funcionamiento.

Propiedades de la electricidad

Ahora que ya lo sabes ¿Qué es la electricidad actual?Queremos profundizar en la comprensión de las diversas propiedades de la electricidad y su importancia. Estas incluyen:

Voltaje y corriente

Estos son los dos atributos principales de la electricidad que deben estar presentes para que un circuito funcione.

El voltaje es la fuerza que provoca el flujo de corriente en un circuito y se mide en voltios (V). Una analogía común para el voltaje es el agua que sale de un grifo. Se necesita esa fuerza para expulsarla. Una fuerza mayor produce un circuito de alto voltaje, mientras que viceversa produce un circuito de bajo voltaje.

Por otro lado, la corriente es el flujo de electrones en un circuito. Se mide en amperios (A). Siguiendo con la analogía del agua del grifo, equiparamos la corriente a la cantidad de agua que sale del grifo durante un período determinado. A mayor cantidad, mayor corriente, y viceversa.

Resistencia

La mejor manera de describir este fenómeno es simplemente la resistencia al flujo de electrones. Para lograrla, se utiliza una resistencia en un circuito, medida en ohmios (Ω). La resistencia limita la cantidad de electricidad que fluye por el circuito. Generalmente, se utiliza para proteger un dispositivo o lograr la salida deseada.

Energía eléctrica

La potencia forma parte de la electricidad de un circuito, junto con el voltaje, la corriente y la resistencia. Mide la energía utilizada en un momento dado en el circuito y es el producto del voltaje y la corriente.

La potencia es importante en cualquier circuito, ya que determina la cantidad de energía necesaria para manejar una carga dada conectada al circuito. Se mide en vatios (W).

Cómo se genera la electricidad

La respuesta a la pregunta ¿De qué está hecha la electricidad? Se puede responder analizando cómo se genera la electricidad. Esto nos da una idea de su origen y de los pasos necesarios para generarla.

1. Energía mecánica

En este caso, se utilizan turbinas para generar energía eléctrica. Ejemplos de ello son la hidroelectricidad, la energía eólica y la energía undimotriz.

En el caso de la hidroelectricidad, el agua de los ríos o presas se mueve a través de las turbinas para generar electricidad.

La energía eólica, por otro lado, depende del movimiento de turbinas eólicas, que convierten la energía cinética en energía mecánica, que impulsa generadores, produciendo así electricidad.

2. Energía térmica

Térmica significa calor. Dependemos del calor generado por diversos procesos para generar electricidad. Algunos ejemplos incluyen la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo o gas natural, y el uso de vapor para impulsar turbinas que alimentan generadores.

La otra opción es la energía nuclear. La fisión nuclear se utiliza para calentar agua y generar vapor, vital para el funcionamiento de las turbinas. La energía geotérmica aprovecha el calor del núcleo terrestre para crear agua caliente o vapor que alimenta las turbinas.

3. Energía química

Las baterías y las pilas de combustible se clasifican como energía química. Para que se produzca energía química, se requiere una reacción química para que se produzca el flujo de electrones. Por eso, las baterías y las pilas de combustible contienen diferentes tipos de sustancias químicas que producen electricidad al producirse una reacción.

El tipo de sustancias químicas puede determinar la capacidad y la longevidad general de la batería. Por ejemplo, las baterías de iones de litio pueden tener mayor densidad energética que las de plomo-ácido.

4. Energía solar

Seguramente te has topado con los paneles solares. Funcionan convirtiendo la energía solar en electricidad mediante el efecto fotovoltaico.

En la misma clase, tenemos energía solar concentrada. Se trata de espejos que concentran la luz solar para calentar un fluido, el cual impulsa turbinas para generar electricidad.

Cómo medir la electricidad

Para medir la electricidad, primero necesitas conocer algunas unidades básicas. En electricidad, el voltaje se mide en voltios, la corriente en amperios, la potencia en vatios, la resistencia en ohmios y la energía en vatios-hora.

Existen algunos instrumentos que pueden utilizarse para medir todos los atributos de la electricidad mencionados anteriormente. Estos incluyen:

• Multímetro para medir tensión, resistencia, corriente y otros parámetros según el tipo.
• Voltímetro para medir voltaje
• Amperímetro para medir la corriente
• Vatímetro para medir potencia eléctrica
• Contador de electricidad para medir el consumo total de electricidad de una vivienda, oficina o industria durante un período determinado. Se mide en kWh.

Para medir el voltaje, simplemente conecte el voltímetro a los puntos de interés. Lo mismo ocurre con la corriente.

Para obtener potencia, multiplique el voltaje y la corriente o mídala directamente en los puntos de interés con un vatímetro.

Usos de la electricidad en la vida cotidiana

La electricidad es muy importante en diversos aspectos de nuestra vida. Aquí te mostramos cómo la usamos a diario.

Calefacción

Actualmente, muchos sistemas de calefacción utilizan electricidad en comparación con otras fuentes de energía. Esto se debe a que la electricidad es más limpia y eficiente. Por ejemplo, existen calentadores radiantes infrarrojos, que son más eficientes energéticamente y, aun así, suficientes para calentar espacios.

Aplicaciones industriales

No podemos insistir en la importancia de la electricidad para cualquier economía mundial. Muchos procesos industriales requieren el uso de energía para garantizar el funcionamiento de la industria. Una característica de las industrias es que necesitan energía constante e ininterrumpida para mantener los niveles de producción.

Iluminación

Este es probablemente el uso más común de la electricidad, tanto en casa como en la oficina. Gracias a su popularidad, muchas empresas han desarrollado bombillas de bajo consumo que permiten ahorrar en la factura de la luz. Se espera que cada vez más personas utilicen soluciones de iluminación LED, que duran más y consumen menos energía.

Accesorios

Electrodomésticos como cocinas, microondas, humidificadores, calentadores de agua y otros necesitan electricidad para funcionar. Encontrará muchas opciones similares si busca en su casa.

Actualmente, la gente compra estos electrodomésticos pensando en la eficiencia energética. Por eso, la mayoría cuenta con la certificación Energy Star para ayudarte a elegir mejor.

Transporte

El uso de la electricidad en el transporte ha aumentado significativamente con los años. Actualmente, cada vez más personas optan por los vehículos eléctricos, lo que demuestra una transición de los vehículos de combustión a los vehículos eclécticos.

Los trenes eléctricos ya existen, y solo podemos esperar que esto mejore con el tiempo a medida que más asociaciones introduzcan sistemas de transporte eléctricos.

Riesgos y consejos de seguridad para el manejo de la electricidad

Es importante tener en cuenta los peligros eléctricos, ya que a veces pueden causar lesiones o la muerte. A continuación, se presentan los principales peligros eléctricos que debe tener en cuenta.

• Quemaduras o descargas eléctricas por contacto con cables activos
• Lesiones por exposición a arcos eléctricos
• Incendio por una instalación eléctrica defectuosa
• Explosiones por aparatos eléctricos mal instalados
• Incendios por electricidad estática en aplicaciones con vapores inflamables

Entonces, ¿qué puede hacer para garantizar que se mitiguen estos peligros?

Comience por asegurarse de que las instalaciones eléctricas estén bien hechas. Si no puede encargarse de la instalación, puede contratar a un electricista cualificado.

Además, si el aparato presenta señales de problemas eléctricos, como descargas eléctricas al tocarlo, consulte a un profesional. Esto se debe a que podría ser peligroso si no se manipula a tiempo.

Los fusibles y disyuntores deben tener la clasificación correcta según su ubicación. Asegúrese de que la caja de fusibles y los aisladores estén siempre cerrados para evitar que las personas accedan fácilmente a ellos y los manipulen.

Las conexiones y accesorios eléctricos deben ser robustos para proteger adecuadamente el entorno de trabajo. Si trabaja con una máquina, necesita un interruptor de corte para poder desconectar la alimentación inmediatamente en caso de emergencia.

Mantenimiento

La electricidad solo puede funcionar correctamente si el aparato y la instalación reciben un buen mantenimiento. Este mantenimiento es vital para prevenir peligros y mantener el equipo funcionando correctamente.

Es recomendable que las reparaciones las realice personal cualificado. También puede tener una rutina de mantenimiento programada para los diferentes equipos e instalaciones para garantizar que siempre estén en buen estado de funcionamiento.

Cómo mantener baja su factura de electricidad

Reducir el consumo de electricidad puede ayudarte a ahorrar mucho en tu factura energética. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para lograrlo.

• Optimice la iluminación cambiando a bombillas LED. Estas luces consumen menos energía que las incandescentes y además duran más. También puede abrir las cortinas para aprovechar mejor la luz natural y evitar tener que encender la luz.
• Gestione sus necesidades de calefacción y refrigeración. Esto puede incluir ajustar la temperatura adecuada. Además, utilice un termostato programable que pueda programar la calefacción o la refrigeración según su rutina.
• Sigue invirtiendo en electrodomésticos de bajo consumo. Hay muchos electrodomésticos con certificación Energy Star en el mercado. Cómpralos para ahorrar más. Además, desenchufa los aparatos electrónicos cuando no los uses.
• Tomar duchas más cortas también puede ayudar a reducir el consumo de energía. Además de ahorrar electricidad, también ahorras agua.
• Considere instalar energía solar en su hogar o negocio. Los paneles solares pueden ser caros al principio, pero serán más económicos si se siguen usando durante varios años.

El futuro de la electricidad

Como en cualquier otra industria, se prevé que la electricidad experimente cambios. Uno de ellos es la creciente adopción de energías renovables. Cada vez más gobiernos invierten en proyectos de energía solar y eólica para garantizar que puedan satisfacer la demanda energética de sus países. Algunos también invierten en energía nuclear para mejorar la densidad energética.

La modernización de la red eléctrica seguirá siendo un tema importante, ya que la demanda de electricidad seguirá creciendo. Por lo tanto, es necesario actualizar y modernizar las redes existentes.

También se prevé un aumento de las redes inteligentes en los próximos años. En este contexto, se incorporan sensores a la red para analizar y optimizar la distribución de energía.

La eficiencia energética seguirá siendo una prioridad a nivel mundial. Será necesario invertir en procesos y electrodomésticos más eficientes energéticamente, no solo para aplicaciones residenciales, sino también industriales.

Conclusión

La electricidad sigue siendo una parte importante de nuestras vidas debido a la gran dependencia que tenemos de ella para seguir adelante. Es de esperar que la electricidad tenga muchos usos, ya sea en casa, en hospitales, en empresas y más. Es fundamental contar siempre con profesionales que se encarguen de la electricidad. Si necesita reparar un electrodoméstico, contrate a profesionales para que lo hagan correctamente. Además, considere usar electrodomésticos de bajo consumo para mantener baja su factura de electricidad.